Свободу сохранили только труднодоступные земли (вроде архипелага Огненная Земля и джунглей Амазонии) или территории, население которых оказывало конкистадорам ожесточённое сопротивление, — как индейцы арауканы. С XVII столетия начались массовые колониальные захваты земель в Северной Америке, где наиболее активными оказались англичане и французы. «Испанцы действовали через физическую ликвидацию непокорных, португальцы создали в Бразилии основанную на рабстве экономику. Наиболее жестокими были англичане на севере, практиковавшие полное уничтожение целых народов», — поделился в разговоре с RT гендиректор Латиноамериканского культурного центра имени Уго Чавеса Егор Лидовской. По оценкам историков, в доколумбовой Америке жили миллионы индейцев (согласно некоторым оценкам — до 100 млн). Большинство из них погибли в результате распространения европейских болезней, жестокого обращения со стороны колонизаторов, голода. Специалисты спорят о том, можно ли считать это явление геноцидом. «Отдельные эпизоды целенаправленного уничтожения коренных народов вполне могут квалифицироваться как геноцид. Однако автоматически распространять это определение на весь процесс колонизации Америки было бы некорректно», — говорит Краев. По мнению Егора Лидовского, под определение геноцида полностью подходит «сафари» на индейцев-селькнамов на Огненной Земле или уничтожение американцами ради устрашения целых лагерей индейцев прерий, не представлявших никакой угрозы для захватчиков. «Колонизация Америки — это незаживающая рана. Индейцы продолжают оставаться одной из самых уязвимых этнических групп», — отметила в беседе с RT кандидат политических наук, старший научный сотрудник ИЛА РАН Татьяна Русакова. По её мнению, большинство современных индейцев лишены доступа к социальным лифтам. «Открытие Колумба — поворотный момент в истории человечества. В научном и модернизационном плане его сложно переоценить. Но для индейских народов это стало катастрофой», — подытожил Егор Лидовской.