Сначала напомним, как вообще СССР оказался в войне с Японией. До августа 1945 года Москва и Токио были связаны пактом о нейтралитете, подписанным в апреле 1941 года, что позволило СССР избегать войны на два фронта в самые тяжёлые годы Великой Отечественной. На Ялте в феврале 1945 года Сталин пообещал союзникам вступить в войну с Японией через два–три месяца после падения Германии. Взамен Москва рассчитывала вернуть утраченные после русско‑японской войны 1904–1905 годов территории — Южный Сахалин и Курилы — и восстановить влияние в Маньчжурии. 8 августа 1945 года СССР объявил войну Японии, и в ночь на 9 августа началась масштабная Маньчжурская стратегическая операция. Три фронта под общим командованием маршала Василевского обрушились на Квантунскую армию с разных направлений. Наступление развивалось с поразительной скоростью: танковые соединения преодолевали огромные расстояния, обходя японские укрепления, и уже через несколько дней Квантунская армия фактически перестала существовать как организованная сила. Одновременно шли операции на Южном Сахалине и в Курилах: к концу августа — началу сентября советские войска заняли все Курильские острова. 2 сентября 1945 года на борту американского линкора Миссури был подписан акт капитуляции Японии — Вторая мировая война завершилась. Граница советских возможностей Первое, что важно учесть: между захватом прилегающих материковых и близко расположенных островов и масштабным вторжением на главные японские острова лежала пропасть, буквальная и фигуральная. Маньчжурия, Корея, Сахалин и Курилы были доступны Красной армии либо по суше, либо через короткие морские переходы. Высадка же на Хонсю или Хоккайдо требовала полной морской десантной операции через открытое море — и тут возникали серьёзные трудности. К 1945 году Тихоокеанский флот СССР не имел ресурсов для крупного десанта против метрополии: не хватало специализированных десантных кораблей, транспортов и практики организации масштабных высадок под огнём. Вспомним, с какими трудностями и потерями проводилась курильская десантная операция на Шумшу, где японский гарнизон оказал ожесточённое сопротивление — а это был лишь небольшой северный остров. Штурм густонаселённых и хорошо укреплённых японских островов с их решительно настроенными войсками представлял бы собой задачу совершенно иного масштаба. Опыт союзников это подтверждал: даже обладая гигантским океанским флотом и огромным десантным потенциалом, американцы при штурме Окинавы понесли тяжелейшие потери. Планируемое вторжение США в Японию (операция «Даунфолл») по самым осторожным оценкам могло привести к сотням тысяч жертв. СССР таких возможностей для самостоятельной высадки не имел. Бомба, изменившая расклад Другой ключевой фактор — атомные удары. 6 и 9 августа 1945 года американцы сбросили бомбы на Хиросиму и Нагасаки. В сочетании с наступлением СССР это подорвало волю японского руководства к дальнейшему сопротивлению. 15 августа император Хирохито в радиовыступлении объявил о согласии принять условия капитуляции. С этого момента необходимость полномасштабного вторжения на острова отпала: страна, сложившая оружие, не требовала штурма.