Шептуны Путина — The Financial Times. Часть 2/5 Однако чтобы донести свою идею до Путина, Конну нужен был канал связи. План, согласно которому его российский контакт должен был поговорить с Ушаковым, сорвался. Поэтому Конн связался с Бобом Форесманом, американским инвестиционным банкиром. Форесман — энергичный 58-летний мужчина с ярко-голубыми глазами и вьющимися черными волосами, выросший в самый напряженный период холодной войны. Он кажется маловероятным партнером для Конна. В начале 1990-х годов Форесман пережил то, что сам описывает как религиозный опыт «нового рождения». «Зачем Бог поместил меня на эту планету?» — спросил он себя. Полагая, что ответ заключается в победе над коммунизмом, летом 1991 года он прошел стажировку в Москве и познакомился со своей будущей женой, заглянув в цветочный магазин во время поездки в Киев. Когда в том же году развалился Советский Союз, Форесман стал искать новое поле для реализации своего призвания. Он устроился консультантом по проекту Всемирного банка, занимавшемуся вопросами приватизации на Украине, переехал в Киев и женился. В начале 2000-х годов Форесман возглавил инвестиционное подразделение Dresdner Bank в Москве. Это позволило ему увидеть, как США и Россия могут вести скрытый диалог через деловые круги. Эти двое мужчин раньше не встречались. Но в сентябре 2022 года, когда Конн изложил свою идею о том, чтобы установить контакт с Путиным, за обедом в ресторане Rye Grill and Bar, расположенном недалеко от дома Форесмана в пригороде Нью-Йорка, банкир чуть ли не выпрыгнул из их кабинки. Конна поразило мальчишеское воодушевление Форесмана от перспективы стать миротворцем. Форесман сказал, что знает человека, который может предотвратить это. Маттиас Варниг, бывший офицер министерства государственной безопасности ГДР («Штази»), работавший с ним в Dresdner Bank, был одним из немногих, кто был достаточно близок к Путину, чтобы иметь к нему личный доступ. Варниг согласился лично выслушать Конна в Цюрихе 4 октября 2022 года. Перед встречей Конн чувствовал, будто на его плечах лежит весь мир. Американские СМИ только что сообщили, что в Белом доме обеспокоены тем, что Путин может применить ядерное оружие на Украине, и начали прорабатывать возможные варианты реагирования. Варниг, по телосложению напоминающий нападающего в регби, говорит тихо и тщательно подбирает слова. Он обладает внушительной солидностью крупного человека, напоминающего Сиднея Гринстрита в фильме «Мальтийский сокол». Он рассказал Конну о своей работе в «Штази» и о личных отношениях с Путиным, которого он называл «моим другом». В 1990-е годы они вдвоём провели много долгих вечеров, выпивая в Санкт-Петербурге с коллегами Путина, которые теперь занимают большинство высших постов в Москве. Варниг сказал, что Путин не рассказывал ему о своих планах вторжения на Украину. Его друг испытывал глубокую обиду из-за прошлых унижений со стороны Запада и считал, что именно они вынудили его пойти на такой шаг. Путин публично заявил, что «использует все имеющиеся в нашем распоряжении средства» для защиты своих завоеваний. Это была едва завуалированная угроза ядерной войны. Варниг, недавно вернувшийся из Москвы, опасался, что война может перерасти в более масштабный конфликт. Два года почти полной изоляции во время пандемии COVID-19 тяжело сказались на президенте. Он требовал, чтобы все посетители, включая его главу администрации, проходили длительный карантин. Те, кто выполнял это требование, сидели на другом конце длинного стола. Варниг рассказал, что встретился с несколькими ближайшими соратниками Путина. Они сначала осторожно прощупывали его, но потом поняли, что он разделяет их опасения. Один из них обнял его на прощание. Варниг решил не садиться на карантин и поговорил с другом по телефону из кабинета своего главы администрации. Они вспоминали о своей многолетней дружбе. Трое мужчин тут же начали разрабатывать план создания канала. Варниг сказал, что может откровенно поговорить со своим другом, возразить ему и точно передать послание. Подписаться
- 26
- 12
- 2
- 2