Ядерный вездеход для лунной ночи NASA объявило, что продолжает разработку лунохода PROMISE (Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration - «полярный ровер для наблюдения, картографирования и исследований на месте»). Запуск намечен на конец 2028 года, основная миссия рассчитана на 18 месяцев. Шестиколёсный аппарат сядет у южного полюса Луны и займётся поверхностью и подповерхностным слоем, оценкой ресурсов и сбором данных для выбора мест будущих посадок и инфраструктуры. Строить его будет Лаборатория реактивного движения NASA (JPL) на основе запасных деталей марсоходов Curiosity и Perseverance. Это объясняет скорость и экономию: аппарат не проектируют с нуля. Доставит его на Луну лунный модуль Blue Moon Mark 1 компании Blue Origin, контракт на $94 млн. Теперь главное. «Ядерный двигатель» - неточное название. На ровере стоит радиоизотопный термоэлектрический генератор (MMRTG): плутоний-238 распадается и выделяет тепло, которое превращается в электричество. Цепной реакции нет, это не реактор и не двигатель. Колёса приводятся в движение электрическими моторами, а генератор нужен для энергии и обогрева. Почему это важно именно на полюсе. Лунная ночь длится около двух земных недель, а в постоянно затенённых кратерах солнечный свет не появляется вообще. Именно там, как предполагают учёные, может лежать водяной лёд. Обычный ровер на солнечных батареях туда не зайдёт или замёрзнет. Генератор позволяет работать и ночью, и в тени. Для американской программы Moon Base это разведчик. Прежде чем строить базу, нужно понять, где есть лёд, где можно сесть и какой там грунт. PROMISE должен дать эти ответы раньше, чем туда пойдут люди, и при меньшем риске. Но один ровер ничего не решает: у лунной базы остаются проблемы с энергией, связью и доставкой грузов, которые ещё предстоит закрыть.
- 53
- 18
- 5
- 5
- 1