Помните, вчера я писал о том, что условная Британия была глобальным морским разбойником ещё до того, как разрослась в огромную империю? А скандинавские народы на протяжении веков всячески пытались пробиться к более тёплым и удобным для торговли берегам? Так вот, с российской историей тут ещё интереснее, потому что России пришлось пробиваться не только к «тёплому» морю, но даже к ближайшему незамерзающему и пригодному для нормальной круглогодичной торговли. Вообще, если посмотреть на историю русской государственности с большой высоты, то одна из её постоянных линий — попытка получить нормальный доступ к морским коммуникациям. И это совершенно неудивительно. Россия исторически формировалась в глубине огромного материка, где основные торговые пути либо проходили по рекам, либо упирались в моря, которые не всегда давали возможность нормально торговать круглый год. Отсюда и постоянная борьба за выходы к Балтике, Чёрному морю, а позднее — попытки продвинуться через Кавказ и Среднюю Азию к южным коммуникациям. При Петре I борьба за Балтику вообще стала одним из центральных направлений государственной политики. Но даже после получения выхода к Балтийскому морю вопрос нельзя было считать окончательно решённым: часть портов имела ограничения из-за ледовой обстановки, а сама торговля зависела от политического контроля над побережьем и проливами. Поэтому следующим естественным направлением становилось Чёрное море и возможность выйти через проливы к Средиземноморью. А потом начинается продвижение Российской империи в Среднюю Азию. И вот здесь иногда возникает странное ощущение, будто русские генералы просто зачем-то решили покорить огромные пространства пустынь и степей. На самом деле за этим стоял целый комплекс причин: безопасность южных границ, контроль торговых путей, борьба за влияние в регионе и, конечно, геополитическое соперничество с Британской империей. В долгосрочной перспективе Средняя Азия давала возможность приблизиться к южным торговым направлениям и к бассейну Индийского океана — то есть фактически к Аравийскому морю. И вот если посмотреть на эту историю именно через географию, многие вещи становятся гораздо понятнее. Государство, запертое в глубине материка, постоянно будет искать пути наружу. Ему нужны порты, реки, проливы, торговые дороги и выходы к мировым коммуникациям. Поэтому российская экспансия на протяжении столетий шла не просто «во все стороны», как иногда кажется при взгляде на карту. В ней была вполне понятная географическая логика: найти удобный путь из огромного континентального пространства к мировому морю.
- 8