Это — сестра Маттия, на фото ей 103 года. Меньше чем через год после этого снимка она умрет, завещав свой мозг для посмертных исследований (непростое решение для монахини). Так же поступят еще 677 сестер монастыря Школьных сестер Нотр-Дама в Миннесоте — и навсегда изменят представление современных ученых о деменции. Речь о так называемом Nun study, в рамках которого ученые получили доступ к архивам монастыря: личным дневникам и автобиографиям, которые монахини писали, вступая в орден. Спустя десятилетия эти же женщины стали участницами лонгтюдного наблюдения за старением и деменцией. Его главная ценность — в идеальной с точки зрения науки выборке участников. Монахини не курили и не употребляли алкоголь, ели одну и ту же пищу, соблюдали одинаковый режим дня, имели одинаковый доступ к медицинской помощи. Ни различий в доходах, ни разницы в семейном положении. Все они родились до 1917 года и вступили в орден примерно в одно время. Результат оказался поразительным: чем более сложным, насыщенным и «плотным» по смыслу был язык ранних текстов, тем ниже был риск деменции в старости. И наоборот: простые, бедные по структуре записи чаще ассоциировались с когнитивными нарушениями спустя 50–60 лет. Среди монахинь с низкой лингвистической плотностью деменция развилась примерно у 80%. Среди тех, чья плотность идей была высокой, — только у 10%. А позитивные монахини (те, в чьих текстах было выражено больше счастья, интереса, любви и надежды) еще и жили дольше остальных. «Когда мы впервые увидели результаты, мы подумали: боже мой, все решается уже к 20 годам», — вспоминал автор исследования, эпидемиолог Дэвид Сноудон. Сегодня в живых нет ни одной участницы Nun study, но «посмертная» часть исследования еще длится. И тем не менее, главный вывод уже сделан: старение мозга начинается задолго до физической старости — и во многом зависит от того, как мы думаем, говорим и живем в молодости.
- 2