Когда царь и министры чувствовали себя в Российской империи «как в иностранном государстве» 6 (18) сентября 1863 года Александр II открыл Сейм в Гельсингфорсе после более чем полувекового «бессеймового правления». Первый и единственный Сейм в Борго, сразу после присоединения Финляндии к России, состоялся еще в 1809 году. Обострение политической ситуации внутри России и восстание в Царстве Польском в январе 1863 года оказали решающее влияние на решение финского вопроса. На открытии Сейма в Гельсингфорсе Александр II признал «неприкосновенным принцип конституционной монархии, вошедший в нравы финляндского народа». При этом военный министр Дмитрий Милютин писал: «Давнишняя мечта финляндцев осуществилась; сопровождавший открытие Сейма ряд церемоний и празднеств возбудил в них непривычный порыв одушевления. <…> Но должно признаться, что мы все-таки чувствовали себя в Финляндии, как в иностранном государстве. Особенно коробило нас полное отсутствие русского языка и французские речи пред Русским Императором финляндских его подданных». Илл. Памятник Александру II в Хельсинки