Два космических аппарата NASA из программы ESCAPADE успешно выполнили гравитационные маневры возле Земли и направились к Марсу, куда должны прибыть в сентябре 2027 года. Аппараты запустили еще в ноябре 2025 года, однако вместо прямого перелета к Марсу они почти год двигались по вытянутой траектории вблизи Земли. Причина в том, что благоприятное расположение планеты для полета к Марсу возникает примерно раз в 26 месяцев. Новая схема позволяет запускать аппараты вне этого окна, а затем использовать гравитацию Земли для выхода на межпланетную траекторию. Седьмого и девятого ноября аппараты поочередно сблизились с Землей на расстояние около 1600 и 1050 км, после чего включили двигатели примерно на девять минут. Сочетание гравитационного маневра и дополнительного разгона позволило перенаправить оба аппарата к Марсу, NASA впервые использовало такую схему для межпланетного перелета к этой планете. После прибытия ESCAPADE выйдут на орбиту Марса и начнут совместно изучать взаимодействие солнечного ветра с его магнитной средой. Главная задача миссии заключается в исследовании механизмов потери марсианской атмосферы, в том числе того, как потоки заряженных частиц постепенно уносят ее в космос.