«Искрятся чёрным-чёрные глаза, сверкают зубы и лоснится широкий негритянский нос-арап... Марсель охоч поговорить. Русским языком он владеет отлично, только окончания заглатывает. Любит щегольнуть солдатскими словечками, забористыми, как стручковый перец». Так писал журнал «Огонёк» 23 октября 1916 года. С фотографии читателю улыбается старший унтер-офицер Марсель Пля — полинезиец, ставший героем Первой мировой войны. Он родился в Париже, а в 17 лет приехал в Россию вместе с матерью, которую взяли гувернанткой в богатую купеческую семью. Здесь и осели. Марсель выучил русский, женился, работал шофёром, устроился на Русско-Балтийский завод. Когда началась война, Пля должен был вернуться во Францию. Вместо этого пошёл добровольцем в императорскую армию — и вскоре оказался мотористом на легендарном «Илье Муромце», самолёте-гиганте с размахом крыльев более 30 метров.
- 2